学者们对心理发展的历程有两种不同的观点，分为阶段性理论和连续性理论。其中被划分到阶段性理论中的当代心理学最有影响的理论是皮亚杰的认知发展理论，皮亚杰认为人的心理发展来源于主体的动作，主体通过动作对环境的适应是心理发展的真正原因。皮亚杰以主体适应环境的主导方式将儿童心理发展划分为四个阶段：感知运动阶段（0-2岁）、前运算阶段（2-6、7岁）、具体运算阶段（7-11、12岁）、形式运算阶段（11、12岁-14、15岁），从具体运算阶段开始，儿童的认知能力能摆脱知觉的局限，获得概念的稳定性，对具体问题可以进行逻辑运算，思维具有可逆性，到形式运算阶段，儿童已经能够提出假设凭借演绎推理和归纳推理解决抽象问题。另一位影响重大的是新精神分析学派的埃里克森，他认为个体人格的发展过程是自我与周围环境相互作用和不断整合的过程，他以人格特征为标准把个体一生划分为8个阶段：第一阶段是婴儿期，面临基本信任和不信任的心理冲突；第二阶段是儿童期，面临自主与害羞（怀疑）的心理冲突；第三阶段是学龄前期，面临主动对内疚的心理冲突；第四阶段是学龄期，面临勤奋对自卑的心理冲突；第五阶段是青春期，面临自我同一性和角色混乱的冲突；第六阶段是成年早期，面临亲密对孤独的心理冲突；第七阶段为成年期，面临获得生殖感，避免停滞感的心理冲突；第八阶段是成熟期，面临自我调整对绝望期的冲突。

通过对心理发展阶段的学习，对我们的教育教学有很大的帮助，高中学生处于青春期阶段，从思维上来看，他们已经具有抽象思维，能够通过推理解决具体问题，因此在课堂教学过程中，应该注重培养发展他们的抽象思维能力，教学难度不能仅仅停留于感知觉和表象。除此以外，这个阶段的学生面临着自我同一性和角色混乱的心理冲突，作为教师，我们应该要了解这个阶段他们的心理发展特点，理解关爱为主，帮助他们建立新的自我同一感，树立正向的价值观，引导他们顺利度过角色混乱的危机。只有真正认识、了解、尊重学生这一阶段的心理发展特点，才能更好地进行教学和德育管理。